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Thru-hiking è un termine inglese
che indica il percorso da un capo all'altro di un sentiero escursionistico
di lunga percorrenza
.
Il termine è più comunemente associato al Sentiero degli Appalachi
(S.A.), ma si usa anche per altre escursioni e sentieri di lunga percorrenza, compresi il Pacific Crest Trail e il Continental Divide Trail negli Stati Uniti d'America
e il Te Araroa Trail in Nuova Zelanda
. Il thru-hiking è chiamato anche end-to-end hiking o end-to-ending su alcuni sentieri, come il Long Trail del Vermont
.
Si parla invece di section hiking per indicare l'escursione completa di un sentiero fatta percorrendo tutte le sue singole tratte, non in continuità o, necessariamente, in sequenza.
Storia
Le origini del thru-hiking risalgono a molti anni fa negli Stati Uniti, quando il viaggio a piedi sulle lunghe distanze come mezzo di trasporto cominciò a fondersi con l'escursionismo per diletto personale e come modo per vedere il mondo.
Un famoso thru-hike riguarda la storia di Lillian Alling, una giovane immigrante russa di 27 anni che viveva a New York City, la quale, avendo avuto nostalgia di casa, decise di ritornare dalla sua famiglia in Russia.
Mancandole i fondi, ma armata di una forte volontà, scelse di camminare le 12.000 miglia per la Russia, attraversando il Canada fino in Alaska.
L'ultima volta fu vista mentre si preparava ad attraversare in nave lo Stretto di Bering per la Siberia.
Un thru-hiker di nome George W. Outerbridge completò l'escursione della prima sezione dell'SA appena completato nel 1939; il promotore del sentiero Myron Avery aveva precedentemente proceduto a sezioni mentre segnava il sentiero.
Earl Shaffer divenne il primo ad aver compiuto pubblicamente un thru hike dell'S.A. nel 1948. Una notizia del 1994 asserente che un gruppo di boy scout lo aveva fatto dodici anni prima non è mai stata adeguatamente documentata ed è considerata altamente sospetta nella maggior parte dei circoli escursionistici (vedi Sentiero degli Appalachi).
Numerosi thru-hikers hanno raggiunto una certa celebrità nella comunità del turismo con lo zaino. Forse la più famosa fu Emma "Nonna" Gatewood, che percorse per prima l'intero sentiero nel 1955 all'età di 67 anni, con quello che perfino a quel tempo era considerato un equipaggiamento estremamente inadeguato, comprese scarpe da ginnastica piuttosto che stivali e una coperta piuttosto che un sacco a pelo; ella completò in seguito una seconda escursione completa e una intera escursione a sezioni ed è riconosciuta oggi come una pioniera del cosiddetto turismo con lo zaino ultraleggero.
Oggi
Fare il thru-hiking di un sentiero è un viaggio lungo e difficile. Un'escursione completa dell'S.A., per esempio, richiede in media 6 mesi, coprendo 3.515,1 chilometri.
I thru-hikers normalmente organizzano i rifornimenti per il viaggio con largo anticipo, e si fanno spedire pacchi da amici e parenti a fermate predeterminate lungo la strada, da ritirare fermoposta.
Queste casse via posta sono denominate di solito "scatole di rifornimento".
Molte persone senza tempo o interesse per il thru-hiking scelgono invece di percorrere un sentiero con escursioni a sezioni, completandolo pezzo per pezzo, spesso nell'arco di molti anni.
Con l'ascesa del turismo con lo zaino negli Stati Uniti, le escursioni integrali sono diventate un'industria di minore importanza.
Migliaia di escursionisti tentano ogni anno di percorrere l'intero S.A., sebbene in base ad alcune stime meno del 20% completino il sentiero.
Grosso modo 150 percorrono da un capo all'altro il (molto più corto) Long Trail, e circa 180 percorrono integralmente il Pacific Crest Trail, ogni anno.
Alcuni devoti thru-hikers completano un sentiero più di una volta; circa 30 hanno riferito di aver fatto l'escursione dell'S.A. almeno tre volte.
Lee Barry divenne il più vecchio a percorrere integralmente l'S.A. quando completò un thru-hike (il suo secondo) nel 2004 all'età di 81 anni.
L'Appalachian Trail Conservancy ha riportato tassi di completamento intorno al 25% negli anni recenti, dopo parecchi anni sotto il 20%.
Essi attribuiscono questo ai numeri leggermente inferiori di escursionisti, all'equipaggiamento migliore e, grazie a internet, all'informazione sull'equipaggiamento, facendo sì che meno escursionisti partano con pacchi da 27-36 chilogrammi e abbandonino dopo pochi chilometri dalla partenza.
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Lungo circa 3.510 chilometri, collega il monte Springer, nella foresta nazionale di Chattahoochee-Oconee, in Georgia, al monte Katahdin nel Parco statale Baxter, nel Maine. Così facendo, esso attraversa, oltre a questi stati, la Carolina del Nord, il Tennessee, la Virginia, la Virginia Occidentale, il Maryland, il New Jersey, lo Stato di New York, il Connecticut, il Massachusetts, il Vermont e il New Hampshire. Si prolunga in Canadamediante il Sentiero internazionale degli Appalachi, lungo più di 3.100 chilometri, che parte dal monte Katahdin per raggiungere Belle Isle nel nord di Terranova, nell'oceano Atlantico.
Il sentiero degli Appalachi è celebre nel mondo dell'escursionismo, una delle cui sfide principali è di tentare di percorrerlo nella sua interezza in una sola stagione. Molti libri, siti web e organizzazioni sono dedicati a questa impresa. La maggior parte del percorso è in mezzo alla natura selvaggia, benché certe porzioni attraversino città, strade e fiumi.
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Il Pacific Crest Trail è lungo 4.286 km
[1] e varia in altitudine da appena sopra il livello del mare al confine tra Oregon e Washington a 4.009 m
[4] a
Forester Pass nella Sierra Nevada. Il tragitto passa attraverso 25 foreste nazionali e 7 parchi nazionali.
[6] Il suo punto intermedio è a
Chester (California) (vicino a
Monte Lassen), dove le catene montuose della Sierra e della Cascade si incontrano.
[7]
Fu designato come "sentiero panoramico nazionale" (
national scenic trail) nel 1968, anche se non fu ufficialmente completato fino al 1993.
[8] Il PCT fu concepito da Clinton Churchill Clarke nel 1932.
[9] Ricevette il suo status ufficiale in base alla Legge sul sistema dei sentieri nazionali (
National Trails System Act) del 1968.
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Il
Continental Divide National Scenic Trail (abbreviato
Continental Divide Trail o
CDT) è un percorso escursionistico di quasi 5.000 km (3.100
miglia) negli
Stati Uniti d'America, compreso tra il confine
messicano e quello
canadese.
Seguendo lo
spartiacque (detto in inglese
continental divide) che divide il bacino dei fiumi che sfociano nell'
oceano Atlantico,
Artico da quelli dell'
oceano Pacifico, attraversa gli stati di
Montana,
Idaho,
Wyoming,
Colorado e
Nuovo Messico. In Montana percorre il Triple Peak Divide che separa la baia di Hudson, l'Oceano Atlantico e i drenaggi dell'Oceano Pacifico. Il sentiero è una combinazione di percorsi dedicati e stradine secondarie e si può considerare completo al 70%; le porzioni incompiute devono essere percorse su strade asfaltate. Il percorso si salda in territorio canadese con il
Great Divide Trail.
Appena duecento persone l'anno tentano l'intera escursione, che necessita di un tempo di circa sei mesi. Il Continental Divide Trail, insieme all'
Appalachian Trail e il
Pacific Crest Trail, forma quello che i
thru-hiker chiamano la
Tripla Corona dell'escursionimo americano.
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Te Araroa -
Sentiero della Nuova Zelanda
Te Araroa è il sentiero neozelandese: dai paesaggi spettacolari della Nuova Zelanda, dalle spiagge ai vulcani, dalle foreste alle città.
Il percorso di 3000 km che si estende da Cape Reinga nel nord della Nuova Zelanda a Bluff nel sud è stato ufficialmente inaugurato il 3 dicembre 2011 dal Governatore Generale della Nuova Zelanda, Sir Jerry Mateparae.
Te Araroa è la più grande avventura neozelandese che ci sia - e dovrebbe essere inclusa nella lista di tutti i kiwi.
Cammina tutto, cammina nella tua vita, cammina in Nuova Zelanda - cammina Te Araroa!
https://www.teararoa.org.nz/
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